매년 연말이 되면 많은 행사가 열린다. 가족이나 지인들끼리 모여 지난날의 추억을 회상하고, 기업들은 성탄절을 기념하기 위한 행사를 진행하며, 한 해를 마무리하는 의미의 송년회를 연다.
 
  그중에서도 가장 큰 행사 중 하나는 역시 다음 해를 맞이하는 해돋이 행사이다. 해돋이 행사는 매년 1월 1일이 되는 날의 일출을 관람하는 것을 통해, 새해의 기운을 받아 좋은 한 해가 되길 바라는 마음으로 진행된다. 우리나라에도 많은 해돋이 명소가 존재한다.
 
  이번 기사에서는 우리나라의 해돋이 명소와 매년 열리는 해돋이 행사에 대해 자세히 알아보려고 한다.
 

▲ 새해 경포해수욕장 앞 일출

 
  강원도 강릉시에 위치한 ‘경포해수욕장’은 해돋이 행사 외에도 여름 피서철에 많은 인기와 수요를 지닌 해수욕장이다. 경포해수욕장에서 열리는 해돋이 행사는 ‘새해경포해맞이잔치’라고 불리는데, 이 축제는 경포에 놀러 온 관광객들이 새해에 신선한 볼거리를 제공하기 위해 1998년 1월 1일에 처음 시작되었다고 한다.
 
  새해경포해맞이잔치는 1월 1일에 진행되는 해돋이 행사 외에도 전날인 12월 31일에 대중음악 콘서트, 겨울 바다 야영 캠핑, 영화제 등등이 전야제 행사 프로그램으로 열린다. 또한, 전야제 프로그램은 북춤 한마당, 시장 신년사, 강릉시의 옛 지명인 ‘하슬라’를 따서 만든 ‘하슬라 패러글라이딩 협회’의 축하비행, 수로부인 꽃마차 퍼레이드, 열기구 국토횡단, 축하무대 등으로 구성되어 많은 관광객의 이목을 끈다.이번 새해경포해맞이잔치에서는 강릉 지역팀의 버스킹 콘서트와 새해맞이 카운트다운 행사 그리고 신년 행사에 빠질 수 없는 불꽃놀이가 준비되어 있다고 한다.
 

▲ 새해 정동진 앞 일출

 
  강릉에는 경포해수욕장 외에도 또 하나의 해돋이 명소가 존재한다. 그곳은 바로 정동진으로, 정동진 명칭은 수도인 서울의 광화문을 기준으로 정동(동) 쪽으로 위치한 것에서 유래하였다고 한다. 정동진에서는 ‘정동진 해돋이축제’가 열리는데, 새해경포해맞이잔치와는 서로 1998년 1월 1일에 시작되었다는 공통점이 있다.
 
  사실 경포와 정동진은 강릉시에서 동시에 해돋이 행사를 주최한 것인데, 이러한 배경에는 당시 전무후무한 흥행을 기록한 드라마 ‘모래시계’가 있다. 모래시계 덕분에 유명해진 정동진과 경포는 해돋이 명소로 입소문을 탔고, 강릉 철도 관광객이 해마다 늘어나자, 이를 체감한 강릉시에서 1998년에 경포와 정동진에 해돋이 행사를 진행하게 된 것이다.
 
  다른 해돋이 명소보다 유명한 정동진은 2010년대 이후 점점 축제 규모가 축소되는 수모를 겪기도 했다. 그 이유는 축제를 주최하는 강릉시의 재정난, 관광객 감소 등이다. 거기에 2020년대 초에는 코로나-19 바이러스로 말미암은 팬데믹 때문에 국가에서 사회적 거리 두기를 권장하는 상황이 오자 다른 해돋이 행사와 마찬가지로 행사를 제대로 열지 못했던 안타까운 모습도 보였다.
 
  이번 정동진 해돋이축제에서는 정동진에 위치한 모래시계 공원에서 트로트 초청 미니 콘서트와 불꽃놀이 등의 행사가 진행된다고 한다.